— LE CONTEXTE

Autour, il n'y rien. Rien d'autres que le désert.
Sous les astres, sous le vent, les grains de sable vont et viennent, ces perles arides se dépose de dune en dune tandis que les heures s'écoulent et que les années passent. Sahra al abadia, le désert éternel, c'est ainsi qu'ils nomment cette étendue d'ocre et d'ambre qui forment le monde à l'extérieur de la Salihafa.  Depuis que l'homme est homme, il arpente cette terre infinie sous le dos de la tortue géante qui porte son peuple. Le profane ne voit rien d'autres qu'un immense brin de terre en perpétuel mouvement, un écho système merveilleux qui glisse au grès de ses envies dans une course sans fin vers un je-ne-sais-où, vers un nul part. Certains prétendent qu'il n'y a nulle tortue cachée sous le sable, d'autres murmures que ce n'est pas la Salihafa qui avance mais le désert qui se meut. Qu'importe. Les mythes et les légendes sont le pain quotidien du peuple salihs qui tend l'oreille dès lors que débutent les murmures des conteurs et les leçons des cheiks. Et puis, qu'est-ce que ça changerait? Ce seront toujours les mêmes braves qui sauteront du dos de la Salihafa pour rejoindre leur char à voile et voguer à ses côtés. Ce seront toujours les mêmes lois qui promettront à l'exil les criminels de l'une ou de l'autre médinas. Et ce sera toujours le même sultan, Sultan al Khalid, qui régnera sur l'unique patrie du désert.